Kết quả phân tích mẫu đất tại khu vực hạ cánh.

Regolith, hay là "đất sao Hỏa", giống như những thứ được tạo ra từ sự phong hóa của các dung nham. Mẫu đất được phân tích có chứa nhiều silicon và sắt, cùng với một lượng đáng kể Magie, nhôm, lưu huỳnh, calcium, và titanium. Strontium và Ytri cũng được tìm thấy.

Hàm lượng potassium chiếm khoản 1/5 so với mức trung bình trên Trái đất. Một số chất hóa học trong mẫu đất có chứa lưu huỳnh và chlorine cho thấy chúng dường như là còn sót lại sau khi nước biển bị bốc hơi. Lưu huỳnh tập trung nhiều hơn ở lớp vỏ trên cùng của đất hơn là ở phần đất lớn bên dưới.

Lưu huỳnh tồn tại dưới dạng các muối sulfate của natri, magie, calci, hoặc sắt iron. Sắt sulfide cũng có khả năng tồn tại.[6] Xe tự hành đổ bộ Spirit và Opportunity đều phát hiện sự tồn tại của muối sulfate trên sao Hỏa.[7]

Đã tìm thấy những sản phẩm phong hóa đặc trưng của đá magma mafic igneous rocks were found.[8] Tất cả các mẫu được đun nóng trong máy sắc ký khí-khối phổ (GCMS) đều sinh ra nước.

Tuy nhiên, cách xử lý mẫu đất không cho phép xác định chính xác lượng nước. Lượng nước đo được khoảng 1%.[9] Các nghiên cứu với nam châm trên tàu đổ bộ chỉ ra rằng đất có từ 3 đến 7 phần trăm vật liệu từ tính theo trọng lượng. Các hóa chất từ ​​tính có thể là magnetit và maghemite,có thể sinh ra từ quá trình phong hóa đá bazan.[10][11] Các thí nghiệm tiếp theo được thực hiện bởi xe tự hành sao Hỏa Spirit (hạ cánh xuống bề mặt sao Hỏa năm 2004) đã cho thấy rằng magnetite có thể chính là nguyên nhân dẫn đến tính chất từ tính tự nhiên của đất đá sao Hỏa.[12]

Tìm kiếm sự sống

Viking 2 cũng thực hiện một thí nghiệm sinh học với mục đích tìm kiếm sự sống. Thiết bị thí nghiệm sinh học trên tàu đổ bộ Viking 2 có trọng lượng 15,5 kg (34 lb). Ngoài ra, độc lập với các thí nghiệm sinh học, Viking 2 còn có máy sắc kí khí/khối phổ (Gas Chromatograph/Mass Spectrometer (GCMS)) có khả năng xác định các hợp chất sinh học trong đất sao Hỏa.[13]

Kết quả thí nghiệm mẫu đất rất bất ngờ và thú vị: GCMS cho kết quả âm tính; thiết bị PR cho kết quả dương tính, GEX cho kết quả âm tính, và LR cho kết quả dương tính.[14] Nhà khoa học thuộc chương trình Patricia Straat đã trả lời vào năm 2009, "Thí nghiệm LR của chúng tôi cho kết quả dương tính, nhưng nhiều người khác cho rằng đó là kết quả dương tính giả do nhiều nguyên nhân khác nhau."[15]

Nhiều nhà khoa học tin rằng dữ liệu là do các phản ứng hóa học vô cơ của đất; tuy nhiên, quan điểm này có thể đang thay đổi do nhiều khám phá và nghiên cứu khác nhau kể từ thời Viking, bao gồm, việc phát hiện ra lớp băng gần bề mặt gần bãi đáp của người Viking, khả năng phá hủy chất hữu cơ của perchlorate và việc các nhà khoa học phân tích lại dữ liệu GCMS vào năm 2018.[16]

Sao Hỏa hầu như không có tầng ôzôn, không giống như Trái đất, vì vậy tia UV khử trùng bề mặt và tạo ra các hóa chất có phản ứng cao như peroxit có thể oxy hóa bất kỳ hóa chất hữu cơ nào.[17] Tàu đổ bộ Phoenix đã tìm ra hợp chất perchlorate có trong đất đá sao Hỏa Martian soil. Perchlorate là một chất oxy hóa manh, và nó có khả năng phá hủy bất kỳ hợp chất hữu cơ nào có trên bề mặt.[18] Perchlorate hiện được coi là phổ biến trên sao Hỏa, nên khó có thể phát hiện bất kỳ hợp chất hữu cơ nào trên bề mặt sao Hỏa.[19]

Ảnh từ tàu đổ bộ Viking 2

• Khu vực hạ cánh của Viking 2 lander taken by Mars Reconnaissance Orbiter (tháng 12 năm 2006).
• Ảnh màu đầu tiên chụp bởi Viking 2, ngày 5/9/1976, 14:36
• Ảnh chụp từ camera 2 22G144 của tàu đổ bộ Viking 2 Ngày sao Hỏa thứ 552, 19:16
• Sương giá trên sao Hỏa.
• Sương giá tại khu vực hạ cánh.
• Bình minh trên sao Hỏa (ảnh phân giải thấp), ngày sao Hỏa thứ 34, 04:22
• Bình minh trên sao Hỏa, ngày sao Hỏa thứ 631, 04:00